0130027 - Perspectiefnota 2014

Eerste termijn

Voorzitter,

We hoeven er geen doekjes om te winden: we leven in zware tijden, ook in de gemeente Oosterhout. En dan bedoel ik niet dat de gemeente het zwaar heeft, maar dan bedoel ik dat de Oosterhoutse burgers en bedrijven het zwaar hebben.

Voorzitter, mensen hebben substantieel minder te besteden, doordat inkomsten dalen en kosten stijgen. Daardoor hebben bedrijven het ook moeilijk, vallen er ontslagen, gaan bedrijven failliet, waardoor mensen weer minder inkomen hebben. Een klassieke vicieuze cirkel, waar we nog zomaar iet uit kunnen ontsnappen.

De gemeente Oosterhout draagt ook bij aan deze vicieuze cirkel. Meer werklozen en meer mensen met financiele problemen betekent meer kosten voor de gemeente. Dat moet worden gecompenseerd met bezuinigingen, waardoor mensen en bedrijven weer minder inkomsten hebben. De koopkracht gaat in 2013 voor het grootste deel van de bevolking achteruit en voor veel mensen zeer fors. Daar moet de gemeente niet aan meedoen en daarom vinden wij het niet vanzelfsprekend dat de OZB mag stijgen met het inflatiepercentage. Dat kozen we vorig jaar niet voor en dat doen we nu weer niet. Geen stijging van de OZB dus.

Een lichtpunt in de Oosterhoutse situatie is dat we over royale reserves beschikken, zeker in vergelijking met gemeenten die in het verleden veel geld in te dure grond hebben gestoken.

Des te dramatischer is het, voorzitter, dat het college blijft volharden in de slechtste actie die je in zo'n situatie kunt doen. Namelijk om dat geld dat we in de reserve hebben te gaan besteden aan een luxe voorziening die niets bijdraagt aan het oplossen van actuele problemen en die ook nog 'ns de kosten voor de Oosterhouters jaar in jaar uit verhoogt. Voorzitter, in deze economische situatie is de herinrichting van het Santrijngebied volstrekt onverantwoord. We vragen het college dan ook met klem om de uitvoering van de herinrichting van het Santrijngebied direct te stoppen en alles te doen om de kosten van lopende activiteiten zoveel mogelijk te beperken. Daarnaast vragen we het college om direct te stoppen met het vullen van het parkeerfonds.

Voorzitter, de gemeente moet de blik op de Oosterhoutse burgers en bedrijven richten en alles doen om economische activiteit te stimuleren. Iedereen weet dat er ook initiatieven zijn die in de kiem worden gesmoord, doordat overheid en banken drempels opwerpen. Het is treurig genoeg dat banken mogelijk succesvolle initiatieven frustreren door geen kredieten te verlenen. De overheid moet er alles aan doen om ondernemen te stimuleren.

Dat betekent bijvoorbeeld dat het verlenen van vergunningen moet worden gestroomlijnd. Ons bereiken berichten dat uitgerekend nu strenger wordt gekeken naar vergunningen, met als gevolg dat procedures langer lopen en kosten hoger zijn. Voorzitter, hier moet per direct een einde aan komen. Het omgekeerde moet gebeuren. De regels moeten eerder ruimer worden geïnterpreteerd, zodat economische activiteiten vrij baan krijgen. Zodat bijvoorbeeld de ondernemer die het dak met asbest wil laten vervangen de aannemer aan het werk kan zetten en niet met de gemeente in discussie hoeft over de vraag of hij extra leges moet betalen in verband met het beschermd dorpsgezicht. De ambtenaren op het gemeentehuis moeten op het puntje van hun stoel zitten om ondernemers te helpen om zoveel mogelijk werk te laten uitvoeren.

Snelheid is ook nodig als ondernemers vinden dat ze worden benadeeld doordat anderen in een woonwijk een zelfde activiteit beginnen, maar dan zonder vergunning en zonder de lasten die een ondernemer heeft die netjes aan de regels voldoet. Zorg voor duidelijkheid en help beide, zowel de gevestigde ondernemers als de mensen die laagdrempelig willen starten, zodat op een eerlijke manier mensen kunnen ondernemen.

Voorzitter, we moeten doordrongen zijn van het feit dat de ondernemers er voor zorgen dat er geld verdiend kan worden. We vragen daarom aan het college een helder aanspreekpunt voor ondernemers waar ondernemers die knelpunten ondervinden in hun ondernemingsdrang terecht kunnen. Daarbij moet vooral de garantie worden gegeven van snelle, adequate afhandeling van de knelpunten. Voorrang voor ondernemers, voorzitter.

Voorzitter, voor de binnenstad hebben we een aantal concrete voorstellen die daar een stimulerende werking kunnen helpen. In de eerste plaats, voorzitter, zorg er voor dat Oosterhout wordt opgenomen in het Brabantse fietsroutenetwerk. Het Fietsroutenetwerk is een netwerk van bewegwijzerde fietsroutes, uitgestippeld over de hele provincie. Behalve Oosterhout dus. Oosterhout is er in geslaagd om de grootste witte vlek in dat netwerk te creëren en er loopt geen enkele route door de stad. We vragen het college dan ook om op zeer korte termijn ervoor te zorgen dat een aantal mooie knooppunten in Oosterhout worden opgenomen. Waarvan uiteraard eentje op de Markt, bijvoorbeeld bij de fietsenstalling. Dat houdt uiteraard ook in dat er een fietspad langs de fietsenstalling moet komen. Waarom is dat belangrijk voorzitter, zullen enkele zich misschien afvragen? Het is belangrijk omdat daarmee het steeds groeiende aantal recreatieve fietsers door de Oosterhoutse binnenstad wordt geleid. En dat kan zomaar enkele tientallen extra bezoekers opleveren van mensen met behoefte aan een versnapering en mensen die de aantrekkelijkheid van de Oosterhoutse binnenstad zullen leren kennen.

Verder stellen we voor om met een tijdelijke verlaging van de tarieven de binnenstad een extra stimulans te geven. We vragen het college om voor een jaar de tarieven in de gebieden waar nu laag tarief geldt, het parkeren gratis te maken. We zijn het met het college eens dat een deel van de bevolking zich door parkeertarieven niet laat weerhouden om te gaan winkelen. Maar een groeiend deel van de bevolking doet dat wel en die mensen willen we graag gastvrij in de stad ontvangen.

Gastvrij, voorzitter. Dat vinden wij van Gezond Burger Verstand belangrijk. Je moet mensen verleiden om naar de binnenstad te komen en ze niet wegjagen. Daarom stellen we voor om handhavers, bijzondere opsporingsambtenaren om te scholen tot gastheren/-dames van Oosterhout die vooral behulpzaam zijn en slechts in evidente gevallen van overtreding en niet mee willen werken aan verbetering een boete uitschrijven. Gastvrij Oosterhout is goed voor de binnenstad en voor de gemeente.

Een vorm van gastvrijheid is ook dat Oosterhoutse daklozen in hun eigen stad onderdak vinden en niet worden weggestuurd naar Breda. Daarom vragen we het college maatregelen te treffen om opvang van daklozen in Oosterhout mogelijk te maken.

Voorzitter, de financiële problemen van de overheid leidt tot kaalslag in de subsidies. Nu zijn wij absoluut niet voor ongebreidelde subsidies, dus dat er door omstandigheden zuiniger aan moet worden gedaan, vinden wij niet bij voorbaat slecht. De manier waarop het college het mes zet in de onderwijssubsidies gaat ons echter veel te ver. Ga met de betrokkenen op zoek naar mogelijkheden om kosten te besparen. Het verhaal van de heer Oomen sprak ons wat dat betreft aan en laat zien dat in een 'eigentijdse samenspel tussen gemeente en maatschappelijke partners' resultaten te boeken zijn.

Waar wij absoluut ongelukkig mee zijn is de koppeling die wordt gelegd tussen voorscholen en het voortbestaan van de scholen in Oosteind en Den Hout. We willen graag van het college de uitspraak dat de scholen in de kerkdorpen zo belangrijk zijn voor de leefbaarheid dat ze sowieso moeten blijven. En dat het college, samen met de onderwijsinstanties, eigentijds samenspel, weet u wel, de maatregelen treffen die nodig zijn om scholen in kerkdorpen te behouden. Los van alle discussie over subsidies.

Ook gaan we mee met het pleidooi van de cliëntenraad om de voorzieningen op het gebied van langdurigheidstoeslag en bijzondere bijstand op het huidige niveau te handhaven.

En dan de H19. Een aantal weken is H19 opiniërend behandeld en wij hebben toen onze zorgen uitgesproken over de samenwerking tussen gemeente en H19 om te komen tot een goede, gemeenschappelijke aanpak met forse reductie van de kosten. Nu blijkt dat we het wel degelijk goed hebben gezien. Dit dossier is een van de vele slechte voorbeelden van het eigentijds samenspel waar het college zoveel belang aan hecht. De afgelopen weken is gebleken dat er eigenlijk niets ligt waar de gemeenteraad een fatsoenlijk besluit over kan nemen. Alleen een enorme bezuinigingsambitie waar de H19 van zegt dat daar niets mee te beginnen is. Wat ons betreft is het nu onmogelijk om een beslissing te nemen over H19. We gaan er van uit dat het college dat ook zo ziet en horen graag hoe dit dossier verder aangepakt gaat worden.

Voorzitter, uit het gemak waarmee het landschapspark wordt afgeserveerd, blijkt het gebrek aan visie bij het college natuur en cultuurhistorie. Dat groen en natuur hier en daar een steun in de rug krijgt, is meer ondanks dan dankzij de inspanningen van dit college. De goede bedoelingen met het landschapspark worden veronachtzaamd. Gezond Burger Verstand pleit ervoor om deze trend om te buigen nu het nog kan en meer aandacht te besteden aan kwaliteit in natuur en cultuurhistorie.

Een kleintje subsidie als toetje, voorzitter. We vinden het eigenlijk schandalig dat het sportgala, dat jaar in jaar uit een uitstekende en nog steeds aansprekende prestatie levert zelfs het kleine bedrag van € 5000 wordt ontnomen. Dit is niet alleen schandalig naar de vrijwilligers die zich voor de gemeente inzetten om van dit gebeuren iets moois te maken. Het is ook erg onverstandig om dat te doen. Met een kleine subsidie wordt immers iets groots gedaan, waar ook weer een stukje economische stimulans achter zit. Subsidie met een grote hefboom en dat wil je met subsidie.

Voorzitter, het onderwerp van vandaag is de perspectiefnota voor 2014. We weten allemaal dat de onzekerheid over de financiële situatie van Oosterhout erg groot is. We weten eigenlijk wel zeker dat we met uitdagingen geconfronteerd gaan worden de komende maanden waar we nu geen rekening mee houden. Het is daarom belangrijker dan ooit om flexibiliteit in te bouwen in beleid, in inrichting van organisaties en in de uitvoering van projecten. We vragen daarom aan het college om in de begroting een heldere prioriteitstelling op te nemen, zodat duidelijk is welke maatregelen, bezuinigingen e.d. in welke volgorde aan de beurt zijn bij eventuele nieuwe bezuinigingsronden.

Voorzitter, nog even de belangrijkste punten als afsluiter: stop met de herinrichting van het Santrijngebied, geef voorrang aan de ondernemers en zorg voor een goed 'eigentijds samenspel tussen gemeente, maatschappelijke partners en bewoners van Oosterhout'. Deze punten zijn cruciaal om de slag naar goede kwaliteit met structureel lagere kosten de komende jaren te kunnen maken.